Lors du lancement de la fusée portant NewHorizons, c’est au-dessus de l’océan Indien qu’elle a été injectée sur sa trajectoire, et la NASA a installé une station temporaire à La Réunion, à Sainte-Rose, pour contrôler le bon déroulement de l’opération.
Le contact a été gardé avec les équipes du JPL, et à l’occasion du survol de Ultima Thulé, Sainte-Rose est à nouveau appelée à jouer un rôle dans la mission New Horizons, en organisant une animation sur place et en relayant l’information en français vers le monde entier.
Le 01 janvier 2019, à 17h (h de la Réunion), la sonde spatiale NewHorizons passera à proximité de l’objet trans-neptunien MU69, rebaptisé Ultima Thulé. La NASA recevra, quelques heures plus tard, des photos inédites de cet objet céleste. Cet évènement est attendu et préparé depuis plusieurs mois par les scientifiques du monde entier et nous y participerons ici à notre maniere.